門諾醫院偏鄉公益行動：提升照服員高齡吞嚥護理專業

文／王文傑 資深公關．攝影／陳曉菁 公關課長

隨著人口高齡化，高齡長者的健康照護成為社會關注的焦點。其中，「吞嚥困難」是長者常見卻容易被忽略的問題，若處理不當，可能導致嚴重的健康風險。行動吞嚥室副組長許原豪表示，台灣 65歲以上長者中，約12.8%有吞嚥異常，相當於每10名長者就有1人面臨吞嚥障礙。而這些長者因吸入性 肺炎反覆感染的致死率是一般人的2倍，更有研究 顯示，有許多長者會因吸入性肺炎而過世，因此吞 嚥問題不容忽視。

吞嚥是一個複雜的生理過程，需要多個器官和肌肉協調運作。為了幫助第一線照護人員更好地守護長者健康，門諾醫院吞嚥團隊日前前往花蓮光復鄉及玉里鎮，為當地70多名照服員開設培訓課程，講解吞嚥機能與常見問題，協助照服 員提升照護能力。許原豪在培訓課程中詳細解說了吞嚥的四個階段：「認知期」、「口腔期」、「咽部期」及「食道期」。首先，人體透過五官感知並認知食物；接著，口腔進行咀嚼，將食物處理成安全易吞嚥的狀態；然後，咽部透過 12至17個肌肉的精細動作將食物吞嚥下去；最後，食物進入食道及胃腸等消化器官。一旦任何一個環節出現問題，都可能導致食物錯誤地進入呼吸道，引起嗆咳，嚴重時更會引發吸入性肺炎。

吸入性肺炎的嚴重威脅

吸入性肺炎是吞嚥困難最主要的風險之一。許原豪強調，因吸入性肺炎反覆感染的長者，其致死率是一般人的2倍。更有研究顯示，許多長者最終因吸入性肺炎而逝世，足見其威脅之大。這是因為當食物或液體不慎進入氣管，會造成肺部發炎，若反覆發生，會嚴重損害肺功能，甚至危及生命。

常見照護迷思需破除

當發現長輩出現喝水容易嗆咳、食物難以下嚥等吞嚥困難的跡象時，照護者常常會將食物打成軟爛或泥狀，甚至在水中加入蓮藕粉或增稠劑，希望能幫助長者順利吞嚥。然而，臨床經驗顯示，並非食物越軟或把水增稠就越容易吞嚥。對於吞嚥功能受損的長者來說，像薯泥、地瓜、稀飯等看似軟爛的食物，以及增稠後的開水、湯水、果汁，反而可能更容易卡在咽喉，甚至掉入氣管，導致反覆肺部發炎，最終引發吸入性肺炎。這個觀念的釐清對於第一線照護人員至關重要。

「靜默吸入」更添照護難度

更令人擔憂的是，研究指出，對於曾有吞嚥障礙高風險疾病的患者，約有 20-25% 屬於「靜默吸入」。這表示當液體或食物進入氣管時，患者不會出現嗆咳反應，使得照護者更難以察覺。許原豪提醒，若長者出現不明原因連續數日低燒（攝氏 37.5 至 38 度），主要照護者應提高警覺，及早就醫檢查是否罹患吸入性肺炎。這種隱匿性的吸入更增加了照護的難度和挑戰。

提升照服員的專業知能

為了有效應對高齡長者的吞嚥困難問題，提升第一線照護人員的專業知能至關重要。門諾醫院吞嚥團隊日前前往花蓮光復鄉及玉里鎮，為當地70多名照服員開設了培訓課程。課程內容涵蓋人體吞嚥機能與常見問題的講解，旨在協助照服員提升照護能力。課堂上，許原豪透過生動有趣、深入淺出的方式，傳授吞嚥技巧及識別吞嚥障礙的方法。參與課程的照服員們積極投入，認真聆聽、勤作筆記，並熱烈討論自身照護經驗，分享遇到的個案問題。透過講師的專業分析與說明，大家對於長者吞嚥問題有了更深入的理解，也學習到更多實用的照護技巧。這種針對性的培訓對於提升整體照護品質具有重要意義。

及早評估與專業介入是關鍵

許原豪強調，當長者經常出現吞嚥困難時，應盡早就醫，透過吞嚥功能評估，讓語言治療師提供吞嚥訓練。語言治療師能夠針對個案的具體情況，設計個別化的訓練計畫，幫助恢復吞嚥時咽喉肌肉的運動功能及感覺能力，從而改善進食狀況。這種專業的評估與介入，能夠更精準地解決吞嚥問題，避免不當的飲食調整反而造成更大的風險。

落實照護原則，降低風險提升品質

除了尋求專業協助外，日常照護也至關重要。許原豪提醒，在照護長者飲食時，應鼓勵細嚼慢嚥，進食時保持坐姿，並隨時觀察吞嚥狀況。這些看似簡單的原則，卻能有效地降低嗆咳與吸入性肺炎的風險，進而提升長者的生活品質。照護者應時刻留意長者的進食情況，如有異常應立即反應並尋求專業協助。

總結而言，高齡長者的吞嚥困難是一個不容忽視的健康議題。照護者應破除常見的飲食調整迷思，提高對「靜默吸入」的警覺，並在發現問題時及早尋求專業的吞嚥功能評估與語言治療。同時，落實細嚼慢嚥、保持良好進食姿勢等照護原則，才能有效地降低嗆咳與吸入性肺炎的風險，守護長者的健康與生活品質。透過提升照護人員的專業知能，我們可以為高齡長者提供更安全、更完善的照護。

Q1：為何吞嚥障礙會特別危險？

✅因為小量食物或液體不小心進入氣管，就會吸入性肺炎，重者甚至危及生命。

Q2：為什麼不能小看「靜默吸入」？

✅「靜默吸入」沒有反應，難以發現，如未認知，會後續引發身體性肺炎與健康糟惱，因此必須高度警悟。

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